英国著名作家约翰·勒卡雷是塑造人物的大师，笔下的特工主角史迈利已成为英国文学史上与福尔摩斯相媲美的经典形象；因其作品具备深沉的道德关怀和高超的艺术手法，被评论界称为“在世最好的英语小说家之一”。本篇仍以史迈利为主角，堪称勒卡雷的经典之作，同名电影获第84届奥斯卡三项提名，被《观察家》认为是“伟大的小说，勒卡雷最好的一部”。